Protezy szkieletowe to ruchome uzupełnienia protetyczne stosowane przy częściowych brakach zębów. Ich podstawą jest cienki, metalowy szkielet, najczęściej wykonany ze stopu chromowo-kobaltowego, na którym osadzone są sztuczne zęby i akryl imitujący dziąsło. W porównaniu z tradycyjną protezą akrylową są cieńsze, bardziej stabilne i lepiej przenoszą siły żucia, ponieważ opierają się nie tylko na błonie śluzowej, ale także na zębach własnych pacjenta.

Jak tłumaczy lekarz stomatologii Agnieszka Wasiak z kliniki bel-dent.pl w Milanówku wyróżnia się kilka rodzajów protez szkieletowych. Najczęstsze są protezy klamrowe, utrzymywane za pomocą metalowych klamer obejmujących zęby. Bardziej estetyczne są protezy bezklamrowe, wykorzystujące zatrzaski, zasuwy lub korony teleskopowe, jednak zwykle wymagają wcześniejszego oszlifowania zębów filarowych i są droższe. Spotyka się też konstrukcje kombinowane, łączące różne elementy retencyjne.

Wady to przede wszystkim wyższa cena, możliwość widoczności klamer, konieczność posiadania odpowiednio mocnych zębów filarowych oraz potrzeba bardzo dokładnej higieny. Zaniedbania mogą prowadzić do próchnicy, stanów zapalnych dziąseł lub przeciążenia zębów podtrzymujących protezę.

Do niewątpliwych zalet protez szkieletowych należą: duża wytrzymałość, mniejszy zasięg płyty protezy, większy komfort mówienia i jedzenia, lepsze odczuwanie smaku oraz stabilność podczas żucia. Są także trwalsze i mniej podatne na złamania niż protezy akrylowe.